ماشین آلات کشاورزی مدرن تاثیر بدی بر حاصلخیزی خاک دارد و باعث بلایای طبیعی می شود. گروهی از دانشمندان از سوئد، سوئیس و ایالات متحده به این نتیجه رسیدند. منتشر شده کار او در مجله Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).
این مطالعه خاطرنشان میکند که اگر در اواخر دهه 1950، کمباینهای کمباین با غلات حدود 4 تن وزن داشتند، در این صورت دستگاههای مدرن میتوانند 36 تن وزن داشته باشند. ماشین آلات کشاورزی مدرن برای محافظت از خاک شکننده طراحی شده اند: لاستیک ها نرم و عریض ساخته می شوند که فشار زمین را کاهش می دهد.
اما این فقط لایه سطحی خاک را نجات می دهد. اما در لایه های عمیق تر، خاک آنقدر فشرده می شود که حاصلخیزی آن به خطر می افتد. فشردگی بیش از حد نیز بر توانایی عبور آب تأثیر می گذارد.
پروفسور توماس کلر، نویسنده این مطالعه از دانشگاه علوم کشاورزی سوئد، گفت: «این ممکن است یکی از دلایل کاهش محصولات و افزایش تعداد سیلها در جهان باشد.
کلر و همکارانش زمین هایی را که بیشتر در معرض خطر "فشرده شدن مزمن" خاک بودند، نقشه برداری کردند. بیشترین مشکل در استرالیا، اروپا، آمریکای شمالی و جنوبی بود. دانشمندان تخمین می زنند که یک پنجم زمین های زراعی جهان به قدری آسیب دیده است که احتمال کمی برای احیای آن وجود دارد. به میزان کمتری، تراکم خاکهای آسیا و آفریقا را تحت تأثیر قرار میدهد، جایی که سطح مکانیزاسیون کشاورزی چندان بالا نیست.