سن فیزیولوژیکی یک مفهوم مهم در تولید سیب زمینی است. تعیین می کند که جوانه ها چه زمانی جوانه می زنند و چند شاخه از آنها رشد می کنند. این بر تعداد ساقه و رشد برگ، رشد غده، عملکرد غده و اندازه غده تأثیر می گذارد. دانه های قدیمی یک جوانه غالب ندارند، بلکه چندین جوانه دارند.
سن تقویمی تعداد روزهای پس از تشکیل غده است. سن فیزیولوژیکی به سن داخلی غده اطلاق می شود که تحت تأثیر تغییرات بیوشیمیایی قرار می گیرد.
مانند سن تقویمی، سن فیزیولوژیکی نیز در طول زمان تغییر می کند. اما تحت تأثیر ژنتیک (مانند صفات یک تنوع) و عوامل استرس زای محیطی نیز قرار می گیرد.
از همین مفاهیم برای درک پیری در انسان استفاده می شود. برخی از افراد بسیار جوانتر یا مسن تر از آنچه واقعا هستند به نظر می رسند. ژنتیک تا حد زیادی مسئول پیری ما است، اما انتخاب سبک زندگی نیز می تواند مهم باشد.
گیاهان تنفس می کنند تا انرژی لازم برای حفظ عملکرد سلول های خود را آزاد کنند - نشاسته و قند برای تولید انرژی مصرف می شود.
زمانی که گیاهان تحت استرس هستند، بیشتر نفس می کشند. هر شرایطی که سرعت تنفس را افزایش دهد روند پیری غده ها را تسریع می کند (دمای شدید، کمبود رطوبت، کمبود مواد مغذی، آلودگی به آفات و آسیب های مکانیکی در حین برداشت). استرسی که در هر زمان از زندگی غده رخ می دهد می تواند پیری آن را تسریع کند. اما بسیاری از مطالعات نشان داده اند که شرایط رشد تاثیر کمتری بر سن فیزیولوژیکی نسبت به شرایط پس از برداشت دارد.
از نظر فیزیولوژیکی، غده جوان با وجود یک جوانه غالب مشخص می شود که جوانه زنی سایر جوانه ها را در غده سرکوب می کند.
این پدیده در گیاهان به نام تسلط راسی نامیده می شود، سازگاری که به جای انشعاب باعث رشد رو به بالا می شود. در غده های سیب زمینی، نتیجه گیاهی با ساقه های کمتر و غده های کوچکتر اما بزرگتر است.
غده های بذر قدیمی با از دست دادن تسلط آپیکال مشخص می شوند. آنها چندین جوانه می دهند که زودتر ظاهر می شوند. این به معنای ساقه بیشتر و غده های بیشتر است، اما اندازه غده ها کوچکتر است.
غده های مسن تر معمولا شاخ و برگ کمتری تولید می کنند و زودتر از غده های جوان به بلوغ می رسند.
کاشت بذرهای مسنتر میتواند در رشد واریتههایی که تمایل به تولید غدههای خیلی بزرگ دارند، مانند "Yukon Gold" یا "Shepody" بسیار مفید باشد.
بذرهای جوان کندتر جوانه می زنند، اما گیاه قوی تری با دوره تورم غده طولانی تر و بلوغ دیرتر تولید می کنند.
اما تولیدکنندگان باید برداشت نزدیک به پایان فصل را زیر نظر داشته باشند و برای محدود کردن تولید غدههای بزرگ، به موقع برداشت محصول را حذف کنند.
افزودن کودهای نیتروژن می تواند تا حدی اثرات پیری را خنثی کند و شروع آن را به تاخیر بیندازد. نیتروژن می تواند به تقلید ویژگی های غده های جوان کمک کند زیرا تأثیر قوی بر هورمون های گیاهی دارد که روند پیری را تنظیم می کنند. اما اگر محصول تحت تنش قرار گیرد یا سطح نیتروژن خیلی زود کاهش یابد، هنوز خطر پیری زودرس وجود دارد.
اگر بذرهای شما از نظر فیزیولوژیکی جوان هستند و نگران این هستید که تعداد ساقه ها خیلی کم باشد، می توانید دمای ذخیره سازی را افزایش دهید تا بذرها کهنه شود یا کاشت را به تاخیر بیندازید.
اگر بذرهای شما از نظر فیزیولوژیکی پیر هستند و ساقه های زیادی تولید می کنند، باید شرایط نگهداری ایده آل را حفظ کنید تا پیری بیشتر را به حداقل برسانید و به محض اینکه شرایط مزرعه اجازه داد، بذرها را بکارید.
برخی از پرورش دهندگان کاهش موفقیت آمیز ساقه را با Rejuvenate (Amvac)، یک تیمار بذر که حاوی یک هورمون گیاهی مصنوعی برای کمک به بازیابی تسلط راسی است، گزارش می دهند. نتایج ممکن است بر اساس تنوع و شرایط دیگر متفاوت باشد.
عملی ترین راه برای ارزیابی سن فیزیولوژیکی غده های بذری در انبار، جمع آوری نمونه و مشاهده فعالیت جوانه زنی پس از گرم شدن است.
نمونه باید به اندازهای بزرگ باشد که نشاندهنده تنوع در تعداد زیادی بذر باشد.
چند هفته قبل از تاریخ کاشت مورد انتظار، غده های بذر را تکه تکه کنید (اگر بذرهای خرد شده را بکارید) و سپس آنها را در کیسه های توری قرار دهید یا در خاک بکارید. توجه داشته باشید که آنها چقدر سریع جوانه می زنند و چند جوانه تشکیل می شوند.